L'Opération Merkur
Un plan pour contrôler la Méditerranée
Les côtes de la Crète sont étroitement surveillées par une puissante force navale protégée par de l'aviation. Cette île contrôle le littoral oriental de la Méditerranée et fournit aux Alliés une base avancée sur laquelle se trouvent deux aérodromes. En tombant aux mains de l'Allemagne, elle permettrait à Hitler de verrouiller et régner totalement sur la Mer Egée en limitant les mouvements des alliés dans toute la Méditerranée orientale et de ce fait, elle deviendrait une base avancée pour de nouvelles conquêtes.
Nom de Code : Merkur
Entre le 20 et le 25 avril 1941, le haut commandement allemand travaille sur un plan (opération baptisée « Merkur »), visant à capturer l'île de Crète. La direction générale de l'opération est assignée au Gen. Obst. Löhr à la tête de la Luftflotte 4 et commandant les forces terrestres et aériennes; son déroulement est sous la responsabilité du VIII. et XI. Fliegerkorps. La tâche du VIII. (Nahkampf) Fliegerkorps, sous le commandement du Gen. Obst. von Richthofen, est d'affaiblir les défenses côtières afin de protéger une opération aérotransportée et des parachutages menés par le XI. Fliegerkorps, sous le commandement du General der Flieger Student. Au XI. Fliegerkorps est subordonné la 7. Fliegerdivision sous le commandement du Generalleutnant Süssmann et la 5. Gebirgsjäger-Division, sous le commandement du Generalmajor Ringel, renforcée entre autre par le GJR 141 appartenant à la 6. Gebirgsjäger-Division.
La mise sur pied et le regroupement des unités aériennes de transport est à la charge du Generalmajor Conrad. Le support naval de l'opération est sous l'autorité de l'Admiral Schuster. Il reste à fixer la date de l'opération. Le 25 avril 1941, Hitler donne l'ordre de s'emparer de la Crète afin de l'utiliser comme base stratégique contre les forces britanniques basées dans la Méditerranée orientale. Cinq jours plus tard, la directive N°20 déterminant le contenu et le déroulement de l'opération est diffusée. La date est fixée au 20 mai 1941.
Le plan d'attaque
En raison du nombre des avions de transport qui est insuffisant, le plan défini une attaque en deux vagues successives par trois groupes sur quatre secteurs dès le premier jour de l'opération. La première attaque est prévue à 7h15 dans le secteur de Malémé par le Groupe « West » et dans le secteur de La Canée par le Groupe « Mitte » tandis que la deuxième attaque est fixée pour le milieu de l'après midi, à 16h15, dans deux autres secteurs de l'île, celui de Réthymnon (Groupe « Mitte ») et celui d'Héraklion (Groupe « Ost »). Le General Löhr est convaincu qu'il peut prendre le contrôle de tous les points stratégiques en un seul jour. Il confie le plus gros de la frappe de la première vague au Generalmajor Meindl à la tête du LL-Sturm-Regiment, une unité d'élite habituée aux coups de mains. Les parachutistes de Meindl sont des hommes entraînés aux missions « casse-cou » et ils sont aguerris aux atterrissages en planeurs. Le Groupe « Mitte » est sous la responsabilité du Gen. Lt. Süssmann tandis que le Groupe « Ost » est sous le commandement du Gen. Lt. Ringel. Le point vital de l'opération est la capture de l'aérodrome de Malémé, puis ensuite il s'agit de faire la jonction avec les troupes se trouvant dans le secteur de La Canée afin de faire tomber la ville tandis que les unités à l'Est se chargeraient des aérodromes de Réthymnon et Héraklion et de ses garnisons; tout cela dans la même journée. Un plan ambitieux, audacieux et risqué.
Un plan pour contrôler la Méditerranée
Les côtes de la Crète sont étroitement surveillées par une puissante force navale protégée par de l'aviation. Cette île contrôle le littoral oriental de la Méditerranée et fournit aux Alliés une base avancée sur laquelle se trouvent deux aérodromes. En tombant aux mains de l'Allemagne, elle permettrait à Hitler de verrouiller et régner totalement sur la Mer Egée en limitant les mouvements des alliés dans toute la Méditerranée orientale et de ce fait, elle deviendrait une base avancée pour de nouvelles conquêtes.
Nom de Code : Merkur
Entre le 20 et le 25 avril 1941, le haut commandement allemand travaille sur un plan (opération baptisée « Merkur »), visant à capturer l'île de Crète. La direction générale de l'opération est assignée au Gen. Obst. Löhr à la tête de la Luftflotte 4 et commandant les forces terrestres et aériennes; son déroulement est sous la responsabilité du VIII. et XI. Fliegerkorps. La tâche du VIII. (Nahkampf) Fliegerkorps, sous le commandement du Gen. Obst. von Richthofen, est d'affaiblir les défenses côtières afin de protéger une opération aérotransportée et des parachutages menés par le XI. Fliegerkorps, sous le commandement du General der Flieger Student. Au XI. Fliegerkorps est subordonné la 7. Fliegerdivision sous le commandement du Generalleutnant Süssmann et la 5. Gebirgsjäger-Division, sous le commandement du Generalmajor Ringel, renforcée entre autre par le GJR 141 appartenant à la 6. Gebirgsjäger-Division.
La mise sur pied et le regroupement des unités aériennes de transport est à la charge du Generalmajor Conrad. Le support naval de l'opération est sous l'autorité de l'Admiral Schuster. Il reste à fixer la date de l'opération. Le 25 avril 1941, Hitler donne l'ordre de s'emparer de la Crète afin de l'utiliser comme base stratégique contre les forces britanniques basées dans la Méditerranée orientale. Cinq jours plus tard, la directive N°20 déterminant le contenu et le déroulement de l'opération est diffusée. La date est fixée au 20 mai 1941.
Le plan d'attaque
En raison du nombre des avions de transport qui est insuffisant, le plan défini une attaque en deux vagues successives par trois groupes sur quatre secteurs dès le premier jour de l'opération. La première attaque est prévue à 7h15 dans le secteur de Malémé par le Groupe « West » et dans le secteur de La Canée par le Groupe « Mitte » tandis que la deuxième attaque est fixée pour le milieu de l'après midi, à 16h15, dans deux autres secteurs de l'île, celui de Réthymnon (Groupe « Mitte ») et celui d'Héraklion (Groupe « Ost »). Le General Löhr est convaincu qu'il peut prendre le contrôle de tous les points stratégiques en un seul jour. Il confie le plus gros de la frappe de la première vague au Generalmajor Meindl à la tête du LL-Sturm-Regiment, une unité d'élite habituée aux coups de mains. Les parachutistes de Meindl sont des hommes entraînés aux missions « casse-cou » et ils sont aguerris aux atterrissages en planeurs. Le Groupe « Mitte » est sous la responsabilité du Gen. Lt. Süssmann tandis que le Groupe « Ost » est sous le commandement du Gen. Lt. Ringel. Le point vital de l'opération est la capture de l'aérodrome de Malémé, puis ensuite il s'agit de faire la jonction avec les troupes se trouvant dans le secteur de La Canée afin de faire tomber la ville tandis que les unités à l'Est se chargeraient des aérodromes de Réthymnon et Héraklion et de ses garnisons; tout cela dans la même journée. Un plan ambitieux, audacieux et risqué.
